Contaminante

En general, la sustancia o energía introducida en el medio ambiente que tiene efectos no deseados, o que afecta negativamente la utilidad de un recurso. Un contaminante puede causar daños a largo o corto plazo al cambiar la tasa de crecimiento de especies vegetales o animales, o al interferir con los servicios humanos, la comodidad, la salud o los valores de propiedad. Los contaminantes pueden clasificarse según varios criterios: (1) Por origen: si son naturales o artificiales (sintéticos). (2) Por el efecto: sobre un órgano, una especie o todo un ecosistema. (3) Por las propiedades: movilidad, persistencia, toxicidad. (4) Por controlabilidad: facilidad o dificultad de extracción.