Carbono

Elemento encontrado en su forma más pura como grafito (la sustancia más suave conocida) y diamante (la sustancia más dura conocida), combinado con otros elementos como tiza y piedra caliza en rocas, como dióxido de carbono en la atmósfera, e hidrocarburos en asfalto, carbón, gas natural y petróleo. La química de todos los seres vivos se basa en el carbono y es el componente esencial de todas las formas de vida y de todos los alimentos. Su pequeño tamaño atómico y su propensión a combinarse con otros átomos en múltiples enlaces ha producido unos diez millones de compuestos. Añadido en cantidades específicas al hierro, produce diferentes tipos de aceros y se utiliza para controlar la dureza y resistencia del metal.